dama boba

El romance como metro de la narración: chiste métrico-dramático

El Arte nuevo de Lope (1609), v. 308, había codificado: «las relaciones piden los romances». El romance octosilábico era el metro español por excelencia para la narración épica y caballeresca, atestiguado desde los romances viejos del siglo XV (las gestas del Cid, los infantes de Lara) hasta los romances nuevos cultos de Góngora y Quevedo. Que Clara narre en romance la noticia más doméstica imaginable —el parto de una gata— aprovecha la gravedad métrica del metro para producir comicidad por contraste. El público del corral en 1613 estaba educado en el romance. Reconocía las aperturas épicas («pregonaban agua ardiente»), las enumeraciones cinematográficas («dormían las rentas grandes, / despertaban los oficios»), el ritmo del relato heroico. La incongruencia entre forma y contenido era percibida inmediatamente como chiste. Pedraza ha leído este episodio con cuidado: «este poema, irónico y cariñoso con el mundo de los gatos todos (los felinos y los madrileños), luce las galas conceptistas de los romancerillos tardíos». La asonancia í-o tiene además efecto sonoro propio. La vocal /i/ produce ligereza acústica; la /o/ átona da peso. La combinación sostiene un ritmo entre brillante y arrastrado, idóneo para el cuento doméstico narrado con tono casi épico. Los romances cervantinos del Quijote I (los del cautivo, el del curioso impertinente) prefieren las asonancias graves á-a o é-a. Lope elige aquí la aguda/grave í-o porque la materia es ligera con sustancia: gatos descritos con dignidad.

La onomástica felina: prefiguración de *La Gatomaquia*

Veintiún años después de La dama boba, en 1634, Lope publica La Gatomaquia dentro de las Rimas humanas y divinas del licenciado Tomé de Burguillos: epopeya burlesca en siete silvas que cuenta la guerra entre dos clanes felinos por el amor de la gata Zapaquilda. La onomástica de aquella obra —Marramaquiz, Micifuf, Zapaquilda, Marfuz— está ya esbozada en este romance del Acto I de La dama boba. Los nombres son fórmulas onomatopéyicas con sufijos cómicos: Hociquimocho combina hocico con un sufijo despectivo (-mocho); Lamicola alude al gesto típico de los gatos (lamerse la cola); Arañizaldo es derivación cómica de arañar (con el sufijo -aldo, vagamente germánico); Marfuz es arabismo recogido por Covarrubias en su Tesoro (1611) con el sentido de «engañador, falaz»; Marramao reproduce onomatopéyicamente el maullido; Tumbaollín es figura cómica de gato derriba-ollas; Rabicorto es transparente; Zapaquildo anticipa al Zapaquilda de la Gatomaquia. Golosino, finalmente, es diminutivo afectuoso del gato glotón. La conexión entre La dama boba y La Gatomaquia sugiere que la materia gatuna fue para Lope vena productiva. Aquí, en la comedia de 1613, es digresión cómica del primer acto; en la epopeya burlesca de 1634, vehículo de parodia épica completa. La autocita oblicua confirma que Lope leía y recordaba sus propias obras: La dama boba es archivo de motivos que volverían años después.

La parodia épica gatuna: itinerario transmedia

La operación lopesca —vestir lo doméstico con cuerpo de epopeya— tiene una historia que va antes y después de 1613. Dos paradas, sin agotar la serie, iluminan por contraste lo que el romance del parto está haciendo. Primera parada, oriente: hacia 1841-1850, el grabador japonés Utagawa Kuniyoshi publicó la serie Cats Suggested as the Fifty-three Stations of the Tōkaidō (1850), entre otras dedicadas a felinos. Cada gato adopta una postura del peregrinaje del Tōkaidō, esa famosa ruta entre Kioto y Edo que Hiroshige había convertido en serie canónica de paisajes. Kuniyoshi sustituye los caminantes humanos por gatos, sin solemnidad ni desprecio: el chiste consiste en mantener el formato épico (la ruta de los cincuenta y tres relevos) y rebajarlo al felino doméstico. La operación es exactamente la del romance de Clara: la forma alta, el contenido bajo, y el placer estético en el vértice donde las dos cosas se rozan sin colapsar. Segunda parada, anglosajona y narrativa: en 1909 Hector Hugh Munro «Saki» publicó en el Westminster Gazette (y recogió en The Chronicles of Clovis, 1911) Tobermory, cuento de pocas páginas que sigue siendo uno de los textos más afilados sobre los gatos en lengua inglesa. Cornelius Appin, invitado a una country house, anuncia haber enseñado a hablar a Tobermory, el gato de la casa. Tobermory empieza a expresarse con frialdad cortés y con conocimiento exacto de los chismes domésticos —ha estado oyendo durante años—, y el desastre social es inmediato: la familia se ve obligada a planear el envenenamiento del gato para preservar la reputación de la casa. El relato pone en juego la misma operación que el romance lopesco —el animal que toma cuerpo de criatura social— pero la empuja al extremo opuesto: en Lope el gato pare y el espectador ríe; en Saki el gato habla y la familia entra en pánico moral. Una afinidad cierra el itinerario: en Lope, Kuniyoshi y Saki la gracia depende de que el espectador o lector sostenga simultáneamente las dos lecturas, la épica y la doméstica, sin dejar que ninguna anule a la otra. Es la misma operación que la pieza practica con Finea: mantener la boba y la ingeniosa al mismo tiempo, sin colapsarlas.